Dja, Вы явно не в теме. Машинное слово - это вообще не про алфавит.
По существу: машинное слово - это единица информации, которую может обработать АЛУ (арифметическо-логическое устройство) за один раз. Точнее говоря - это то, что помещается в регистр АЛУ. Термин настолько старый, что процессоров как таковых еще не было, были шкафы с кучей деталей вместо них.
Сейчас это 8 байт в основных архитектурах (64-битных) и 4 в устаревающих (32 битных), но и раньше, в те древние времена слово могло тоже состоять из нескольких байтов, но к ним еще порой добавлялось несколько дополнительных "служебных" битов - инженеры были в активном поиске, при ограниченности в технических возможностях. Так что экономить на битах - это была не фигура речи, а суровая правда жизни. Даже то, что байт состоит из восьми бит - это не всегда было аксиомой.